Litauen empfängt Weltmeister Spanien

Ein scheinbar aussichtsloses Unterfangen für die Kicker aus Litauen ist die Qualifikation zur Europameisterschaft 2012. Als aktuell Vorletzer der Gruppe I sind die Balten weit abgeschlagen von einem Qualifikationsplatz. Das Rennen in der letzten Gruppe der Nationen machen klar die Tschechen und die Schotten. Besonders aber Weltmeister und Europameister Spanien wird für alle Teams zur unbesiegbaren Hürde. Dennoch gehören Spiele gegen die ungeschlagenen Iberier wohl zu den aktuellen Highlights jeder Fußballnation. Ein besonderer Grund zu Vorfreude ist daher das Duell zwischen Litauen und Spanien am 29. März in Kaunas. Vielleicht könnten die Litauer ja sogar die Sensation schaffen und wären mit einem Male wieder nahe an der Qualifikation. Der Tabellenzweite Tschechien, der immerhin einen Relegationsplatz belegt ist lediglich 2 Punkte entfernt.

Das S.Dariaus-und-S.Girėno-Stadion in Kaunas fast in etwa nur 9000 Zuschauer. Eine eher ungewohnte Kulisse für die Gäste aus Spanien, die es sogar im Liga Alltag gewohnt sind vor rund 80.000 heißblütigen Fans zu spielen. Die geringe Zuschauerzahl und der Heimvorteil könnten den Litauern in die Karten spielen. Beim Hinspiel in Salamanca mussten sich die Osteuropäer noch mit 1:3 geschlagen geben. An einem internationalen Turnier konnten die Litauer bislang ebenfalls noch nicht teilnehmen. Seit der Eigenständigkeit überstand noch nie ein Team der Balten die Qualifikation. Bis 1991 waren litauische Fußballer in die Nationalmannschaft der Sowjetunion eingegliedert, weshalb sich nur schwerlich eine nationale Fußballkultur entwickeln konnte. Schließlich ist Basketball die Nationalsportart des Landes und sicherlich auch mit den höchsten Erfolgsaussichten für die Nation gesegnet.

Den Fußballern sollte man aber dennoch die Daumen drücken. Nicht nur, weil Spanien die Deutschen bei den vergangenen Turnieren von letztlichen Erfolg abhielt. Immerhin ist in den Reihen des litauischen Fußballverbandes ein alter Bekannter aus der Bundesliga beschäftigt. Der ehemalige Hamburger Star Valdas Ivanauskas trainiert aktuell noch die U 18, wird aber längst von Insidern auf den Posten des Trainers gehandelt, den aktuell noch Raimondas Zataustas Inne hat. Für einen Kicker aus Litauen wird die Partie gegen die Spanier darüber hinaus noch etwas ganz Besonderes. Der Verteidiger Marius Stankevičius wird vom andalusischen Erstligisten FC Sevillia bezahlt.