Kaunas

Kaunas ist in Litauen die zweite Stadt nach Vilnius. Seine offizielle Geschichte beginnt mit der ersten Erwähnung von Kaunas in den Chroniken im Jahre 1361. An der Spitze des Ruhmes war Kaunas in den zwanziger-vierziger Jahren des 20. Jahrhunderts, als es die offizielle Hauptstadt der unabhängigen Litauischen Republik war. In der Zeit zwischen diesen zwei Ereignissen fanden auch mehrere andere Ereignisse ihren Platz. Das waren die Übergabe des Magdeburger Stadtrechtes an Kaunas, die mehrmalige Zerstörungen von Kaunas durch die Heere verschiedener Mächte (von den deutschen Ritterorden bis Napoleon) und die Angliederung der Stadt an unterschiedliche Länder – mal zu Polen, mal zu Russland.

Zu einer der glücklichsten Perioden in der Geschichte von Kaunas sind die 20-er Jahre des letzen Jahrhunderts geworden, als Kaunas noch die Hauptstadt von Litauen war. Zu der zeit wurde Kaunas mit dem Title „Stadt der litauischen Bourgeois“ gegeben. Dank der wohlhabenden Bürger jener Zeit hat das moderne Kaunas eine interessante Sehenswürdigkeit, den Bezirk Zhalgiris. Dieser Bezirk wurde von den reichen Einwohnern in den 20er und 30er Jahren bebaut. Jede Stadtvilla hat eine besondere architektonische Entscheidung, jede ist einmalig. Eine weitere Sehenswürdigkeit von Kaunas’ Stadtteil Zhalgiris ist die Zahnradbahn, die aus dem Jahre 1931 erhalten geblieben ist und immer noch fährt.

Das Zentrum von Kaunas bildet die Allee der Freiheit, die Hauptstraße der Stadt, mit ihren Kaffeehäusern, Boutiquen und Blumengeschäften. Und selbstverständlich gibt es die Altstadt von Kaunas mit ihren Kathedralen, mit dem Schloß aus dem 13. Jahrhundert und mit der Gotik des Perunas-Hauses und zahlreichen kleinen Stadtvillas mit Balkonen, unter welchen einmal ein verliebter Minstrel hätte die Mandoline spielen können.

Kaunas mit seinen 400 000 Einwohnern ist die Stadt, die bestens für den Eventtourismus passt. Es gilt genauso wie Vilnius als Zentrum für Parties und Konzerte.

Zum Ruf der „nicht schlafenden“ Stadt kann Kaunas auch den Titel einer „spielenden“ Stadt hinzufügen. Hier gibt es «Zhalgiris» - den berühmten litauischen Basketballklub. Für Litauen, in dem Basketball als Sport Nummer 1 gilt, ist das die Auszeichnung, die nur noch durch die Wiedererlangung des Hauptstadt Status zu übertreffen wäre. Kaunas ist bei vielen Menschen in der ganzen Welt erst dank dem Basketball Club „Zhalgiris“ bekannt geworden. Aus Kaunas stammt einer der besten Basketballspieler Europas aller Zeiten, Sabonis. Ihm gehört heute übrigens einer der größten und modischsten Diskotheken der Stadt - der Klub «11».